玛曲县是一个纯牧业县，是甘肃省重要的畜牧业生产基地之一。畜牧业是玛曲的基础产业。草地资源是广大牧民群众赖以生存和发展的最根本、最主要、最基础的物质资源，草地畜牧业的丰歉兴衰直接影响着全县政治稳定、经济繁荣、社会发展。境内草原广袤，拥有连片集中、草质优良、耐牧性强的“亚洲第一优质牧场”1288万亩，占全县土地总面积的84.3%，其中可利用草场面积1245万亩，占草场面积的96.7%。根据中国植被区划，玛曲县境内草场植被属于川西藏东高原灌丛草甸区，植被分属57科、204属、430种，植被群落主要以耐高寒的中生灌木和多年生草本为主，草场类型主要有高山草甸草场、亚高山草甸草场、灌木丛草甸草场、草原化草甸草场、沼泽类草甸草场、沼泽化草甸草场六大类十一个组二十个类型，其中亚高山草甸草场在境内分布广、面积大，是玛曲草场的主体和精华。牧草种类有47科、417种，其中禾本科和莎草科是玛曲境内牧草的建群种和优势种，在牧草群落种类中占主导地位。

　　玛曲县主要的畜种有牦牛、藏系绵羊和河曲马，均为适应高寒草场以放牧生栖的土种畜。牦牛系我国青藏高原的主要原始牛种，既是牧民的主要生产资料，又是生活资料，具有体形高大、耐寒、肉奶营养价值高、繁殖能力强等特点，境内阿万仓牦牛特征明显，是全县的牦牛优良品种。玛曲藏系绵羊以欧拉羊和乔科羊两种类型驰名中外，其特点个体高大、肉质丰嫩、畜种优良，境内以欧拉羊较为出名，是全州和周边地区的优良品种，成为当地羊的优势种。河曲马是我国优良地方马种，素以能爬高山、善走沼泽地而闻名全国。